Kompost stinkt: Ursachen erkennen und beheben

Woran ein gesunder Kompost riecht

Ein funktionierender Kompost riecht neutral bis angenehm erdig, vergleichbar mit feuchtem Waldboden. Verrottet das Material dagegen unter Sauerstoffmangel, entstehen faulige, süßliche oder beißende Gerüche – ein untrügliches Warnsignal, dass etwas an der Zusammensetzung oder Führung des Haufens nicht stimmt. Wer diesen Unterschied einmal wahrgenommen hat, erkennt ein kippendes Gleichgewicht künftig deutlich schneller und kann frühzeitig gegensteuern, bevor sich das Problem weiter verschärft.

Ursache 1: Zu feucht und zu wenig Sauerstoff

Die häufigste Ursache für Geruch ist ein zu nasser, verdichteter Haufen, in dem kaum noch Luft zirkuliert. Ohne ausreichend Sauerstoff übernehmen Fäulnisbakterien die Arbeit statt der erwünschten aeroben Mikroorganismen, und genau diese Fäulnisprozesse erzeugen den typischen unangenehmen Geruch. Besonders nach längeren Regenperioden oder wenn der Haufen dauerhaft ohne Abdeckung steht, kippt das Verhältnis schnell in diese Richtung.

Ursache 2: Zu viel stickstoffreiches Material

Ein zweiter häufiger Grund ist ein Übergewicht an feuchtem, stickstoffreichem Material wie frischem Rasenschnitt, der in dicken Schichten eingebracht wurde. Rasenschnitt sackt in sich zusammen, verklebt und schließt die Luft aus dem darunterliegenden Material aus – ein idealer Nährboden für Fäulnis statt für die gewünschte Verrottung.

Ursache 3: Falsches Material im Kompost

Gekochte Speisereste, Fleisch, Fisch, Milchprodukte oder größere Mengen Brot gehören nicht auf den offenen Komposthaufen. Sie verrotten anders als rein pflanzliches Material, entwickeln beim Zersetzen intensive Gerüche und ziehen zusätzlich Ratten und andere Schädlinge an. Auch stark ölhaltige oder gewürzte Reste sollten Sie konsequent aus dem Kompost heraushalten.

Auf den offenen Komposthaufen gehören stattdessen unbedenkliche Küchenabfälle wie rohes Gemüse- und Obstschalen, Kaffeesatz samt Filterpapier sowie Eierschalen. Gekochte Reste, Fleisch, Fisch und Milchprodukte gehören auch nicht in einen geschlossenen Thermokomposter, sondern in die Biotonne – sofern Ihre Kommune das zulässt – oder in den Restmüll.

Die Knautschprobe: Feuchtigkeit richtig einschätzen

Bevor Sie mit dem Umschichten beginnen, lohnt sich ein einfacher Test: Nehmen Sie eine Handvoll Material aus dem Inneren des Haufens und drücken Sie es zusammen. Tropft dabei deutlich Wasser heraus oder fühlt sich die Masse schmierig und klebrig an, ist der Kompost eindeutig zu nass. Bleibt die Hand dagegen fast trocken und das Material zerfällt sofort wieder, fehlt Feuchtigkeit – dann ist allerdings meist eher ausbleibende Wärme statt Geruch das Problem. Ein Kompost mit dem richtigen Feuchtegehalt fühlt sich an wie ein gut ausgedrückter Schwamm: feucht, aber formstabil und ohne abtropfendes Wasser.

So beheben Sie das Problem

Der wichtigste Schritt ist ein gründliches Umschichten des Haufens mit einer Grabegabel oder einem Kompostwender: Bringen Sie das feuchte, verdichtete Material von innen nach außen, damit wieder Luft an alle Bereiche gelangt. Mischen Sie gleichzeitig reichlich trockenes, strukturreiches Material wie Laub, zerkleinerte Zweige, Stroh oder zerknüllten, unbedruckten Karton unter – dieses kohlenstoffreiche Material nimmt überschüssige Feuchtigkeit auf und schafft Hohlräume für den nötigen Luftaustausch.

Entfernen Sie dabei konsequent alle Essensreste, die dort nicht hingehören. Bei einem sehr nassen, dicht verklebten Haufen kann es sinnvoll sein, ihn über mehrere Tage hinweg in kleineren Etappen umzuschichten, statt alles auf einmal zu bewegen. Arbeiten Sie sich dabei von oben nach unten vor und lockern Sie besonders verdichtete Stellen gründlich auf, da sich Fäulnis häufig genau dort konzentriert, wo am wenigsten Luft hinkommt – meist im unteren, älteren Bereich des Haufens.

Nach dem Umschichten hilft es, den Kompost für einige Tage etwas offener liegen zu lassen, bevor Sie ihn bei Bedarf wieder abdecken. So kann überschüssige Feuchtigkeit besser entweichen und die Rotte findet schneller zurück in ein gesundes Gleichgewicht.

Offener Haufen oder geschlossener Komposter

Ob Geruchsprobleme eher am offenen Komposthaufen oder am geschlossenen Behälter auftreten, hängt stark von der jeweiligen Führung ab. Ein offener Haufen trocknet an der Oberfläche zwar schneller aus, kann im Inneren aber ebenso verdichten und faulen wie ein geschlossener Komposter, wenn zu viel nasses Material eingebracht wird. Ein geschlossener Behälter schützt dagegen vor Dauerregen, hält Feuchtigkeit aber auch stärker im Inneren – wer dort viel nasses Material einfüllt, bekommt ebenso Fäulnis. Das Bodengitter vieler Thermokomposter dient in erster Linie als Schutz vor Ratten und Wühlmäusen, nicht der Belüftung. Unabhängig vom Behältertyp bleibt die Materialmischung der entscheidende Faktor.

So beugen Sie künftig vor

Achten Sie beim Aufbau grundsätzlich auf ein ausgewogenes Verhältnis aus feuchtem, stickstoffreichem Material wie Gemüseresten oder Rasenschnitt und trockenem, kohlenstoffreichem Material wie Laub oder Häckselgut. Lockern Sie den Rasenschnitt vor dem Einbringen auf, statt ihn in dicken Schichten aufzuhäufen, und schichten Sie ihn mit trockenem Material ab. Eine lockere Struktur von Anfang an ist der wirksamste Schutz gegen erneute Geruchsprobleme. Eine ausführliche Anleitung zum richtigen Aufbau finden Sie in unserem Ratgeber zum Kompost richtig ansetzen.

Eine lockere Abdeckung, etwa aus einem atmungsaktiven Vlies oder einem Deckel mit Lüftungsöffnungen, schützt den Haufen zusätzlich vor Dauerregen, ohne den Luftaustausch komplett zu unterbinden. So verhindern Sie, dass sich nach starken Regenfällen erneut zu viel Feuchtigkeit ansammelt, und beugen dem Problem langfristig vor, statt es immer wieder neu beheben zu müssen.

Riecht der Kompost dagegen kaum, wird aber auch nicht richtig warm, liegt meist ein anderes Problem vor – mehr dazu in unserem Ratgeber Kompost wird nicht warm.

Falls eine Neuanschaffung ansteht

Wer seinen offenen Komposthaufen ohnehin durch einen geschlossenen Behälter ersetzen möchte, profitiert von einem Modell mit Bodengitter: Es erschwert Ratten und Wühlmäusen den Zugang zum Kompostgut, ohne den Kontakt zu Regenwürmern und Bodenorganismen zu unterbinden. Gegen Geruch hilft aber auch im geschlossenen Behälter nur die richtige Mischung.